查理（Charlie）做所有事情，但做清洁工却很高效。埃德娜（Edna）买了她的未婚夫，收银员和生日礼物。查理认为“给查尔斯充满爱”是给他的。他送给她一朵玫瑰，把它扔进垃圾桶。沮丧的查理梦想着银行抢劫，以及他在挽救经理和埃德娜方面…

当时正值美国经济不景气时期，物价暴涨，失业率上升，工人工资下降，以致罢工潮四起。卓别林扮演针砭时弊、讽刺资本家和统治者的流浪汉，在欢笑和滑稽的背后是人生的凄苦与悲凉.