“五·一二”大地震发生时，绵阳市北川县受灾尤为惨烈。在震后重建的日子里，很多北川人都在地震中失去了自己的亲人，兰辉失去的是他最亲爱的母亲。然而震后重建工作迫在眉睫，兰辉只能把对母亲的怀念掩藏进了深心处，整个人扑到工作中去…

电影《兰辉》的故事，主要发生在2008年“5·12汶川特大地震”后，到兰辉因公殉职的5年内。编剧柳建伟透露，作为“车轮子县长”的兰辉，剧中的主要情节和人物都在路上发生交集。