1970年，大别山脚下的放羊娃王墨因为一场误会与同村“疯秀才”秦醉文结缘并开始学习书法，这一做法虽然得到好朋友接娣的支持，但却遭到母亲和接娣父亲——生产队大队长刘炮仗的反对。成年后的王墨“以笔为刀”，写诗讽刺刘炮仗的专横跋扈…