1884年，正值英国对苏丹的殖民战争期间。出身军官家庭的英国军官哈里·法弗沙姆刚刚与未婚妻黛绮订婚。然而在得知他所带领的精锐部队将要出海前往苏丹与当地穆斯林作战的计划后，哈里纠结在对幸福生活的憧憬与对战争的恐惧与质疑之中，还…

在1585年，此时伊丽莎白一世已经52岁。她单身未嫁，政治手腕已经非常成熟，处理国务也比年轻时得心应手。她思想开明，允许人们信仰罗马天主教。然而，却屡屡受到苏格兰女王玛丽 •斯图亚特的种种对抗，玛丽甚至派杀手暗杀伊丽莎白未遂。

故事发生在1898年，讲述的是当时一位英国军官(希思-莱杰饰，Heath Ledger)在知道他的团队将出海前往苏丹与穆斯林作战的计划后愤而辞职的故事。他的朋友和未婚妻(凯特-赫德森饰，Kate Hudson)寄给他四根白羽毛以嘲讽他的怯懦。为了挽回名…