讲述了全国解放前夕，在江南的一个小村庄里春梅的丈夫玉树根几年前被国民党抓去当兵，现在小叔又被乡公所抓去。春梅曾在李春堂家当丫头，于是来找春堂，欲托春堂给她向乡公所说情。

1938年，蒋介石为阻挡日军南下，扒开了郑州花园囗黄河大堤，致使河水泛滥，数万人流离失所。淮河流域的黑子一家也家破人亡，他靠讨饭吃树皮度日，由此认识了熊三万家婢女葵花。数年过后，人民当家做主，黑子民选当了村长。自毛主席发出“…