影片把小说的背景移到意大利，讲述居住在罗马城区一栋三层楼房里的三户家庭的故事。在十年的时间内，每个家庭成员都被迫应对艰难的情况。面对这些痛苦，他们所做出的不同选择将决定彼此生活的轨迹。

教皇逝世后，教皇选举会聚在一起选举下一届教皇。经过多次投票，新教皇终于诞生了！但是等待在圣皮埃尔广场的善男信女却未等到新教皇走出阳台那一幕。因为他似乎还未准备好去承担如此重大的责任。他是害怕还是伤心？害怕自己不够资格吗？…